美國能源部已向國家航空航天局交付了火星2020計(jì)劃的“毅力”號火星探測器的核能系統(tǒng)，2020火星車將于2020年7月發(fā)射。多任務(wù)放射性同位素?zé)犭姲l(fā)生器由能源部的國家實(shí)驗(yàn)室提供燃料、建造和測試。
利用钚-238自然衰變產(chǎn)生的熱量轉(zhuǎn)化為電能，多任務(wù)放射性同位素?zé)犭姲l(fā)生器將為火星探測器的基本操作提供電力，并將火星探測器的工具和系統(tǒng)保持在最佳溫度。它的使用壽命為14年。
美國能源部2015年首次重啟了自1988年以來停止的钚-238生產(chǎn)。橡樹嶺國家實(shí)驗(yàn)室與愛達(dá)荷國家實(shí)驗(yàn)室和洛斯阿拉莫斯國家實(shí)驗(yàn)室共同為美國深空探測生產(chǎn)钚-238。橡樹嶺國家實(shí)驗(yàn)室實(shí)現(xiàn)了生產(chǎn)過程部分自動化，每年能夠生產(chǎn)高達(dá)400克的钚-238，計(jì)劃到2025年每年為國家航空航天局提供1500克钚-238。
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